28 февраля 2016 года состоялся первый полет первого модернизированного военно-транспортного самолета Ил-76МД-М. 

Проект модернизации был разработан Авиационным комплексом им. С.В. Ильюшина (входящим в состав ОАК) в соответствии с тактико-техническим заданием, выданным Военно-космическими силами РФ в целях модернизации парка стоящих на вооружении тяжелых военно-транспортных самолетов Ил-76М и Ил-76МД.

К разработке конструкторской документации привлекались специалисты ОАО «ЭМЗ им. В.М. Мясищева». Работы по модернизации были выполнены ОАО «Ил» на производственных мощностях компании в городе Жуковский.

Модернизация затронула пилотажно-навигационное, радиосвязное, светотехническое и бытовое оборудование, средства обороны. Устаревшее (снятое с производства) оборудование было заменено на современное. Назначенный срок службы самолета продлен с 30 до 40 лет.

В первом полете самолет пилотировал экипаж под командованием шеф-пилота Авиационного комплекса им. С.В. Ильюшина Героя РФ, заслуженного летчика-испытателя РФ Николая Куимова. Полет прошел штатно, он был выполнен с аэродрома ЛИИ им. М.М.Громова в подмосковном городе Жуковский.