Почему Crew Dragon от SpaceX до сих пор на МКС?

Именно этот вопрос является одним из наиболее часто задаваемых в последние три недели. Да и комментарии под публикациями о миссии вроде «у них что-то пошло не так, поэтому не могут отстыковаться» не редки. В целом, вся информация по этому вопросу открыта, но давайте разберёмся, раз уж он возникает.

Я думаю, все помнят, что это испытательный полёт, и одной из основных его задач, как раз, является проверка того, насколько долго корабль сможет находится в космосе.

В частности, инженеры не были уверены, насколько быстро будут деградировать его солнечные батареи. С момента стыковки раз в неделю запускают все его системы для проверки выходной мощности от батарей — до сих пор её производится больше, чем ожидалось, а ожидалось, на минуточку, что именно этот корабль сможет пробыть на станции около 110 дней («Союз» может быть в составе станции до 200 суток). Но какова запланированная продолжительность полёта #crew dragon #dm-2 ?

По словам менеджера коммерческой пилотируемой программы #nasa , Стива Стича (Steve Stich), предполагалось вернуть экипаж примерно через 6 недель (вообще — по готовности следующего корабля) после пуска (крайней датой считается 2 августа), то есть в середине июля. И тому тоже есть вполне определённые причины. Хотя астронавты DM-2, Даг Хёрли и Боб Бенкен (Doug Hurley and Bob Behnken), прошли обучение для проведения текущих исследований на #мкс , их основная задача всё-таки заключается в испытании Crew Dragon. Чем скорее они вернутся домой, тем скорее #spacex и NASA смогут работать над подготовкой корабля к предстоящим миссиям, первая из которых запланирована на 30 августа. Компании и агентству понадобится от четырёх до шести недель после приземления Crew Dragon DM-2, чтобы проанализировать полученные результаты, а затем сертифицировать следующий полёт.

Помимо прочего, Боб Бенкен вместе с другим американским астронавтом, Крисом Кэссиди (Chris Cassidy) совершат несколько выходов в открытый космос для замены набора батарей на внешней стороне орбитальной лаборатории, начиная с конца июня. Как только это будет сделано, Хёрли и Бенкен будут готовы вернуться, и не будет причин оттягивать этот момент. Тем более, что возвращение на Землю — такая же важная часть испытаний, как и пуск. Таким образом, никто нигде не застрял — испытательный полёт проходит штатно.