Очередная боевая операция показала эффективность F-35A

Два многоцелевых истребителя ВВС США F-35A впервые приняли участие в боевой операции. Это 388-й и 419-й истребители с авиабазы Хилл в штате Юта, которые с 15 апреля дислоцируются в Аль-Дхафре в Объединенных Арабских Эмиратах в составе 4th Expeditionary Fighter Squadron. 30 апреля они поддержали one Combined Joint Task Force – Operation Inherent Resolve.

Ими были атакованы цели на северо-востоке Ирака, в горах Хамрин в Вади-Ашае, принадлежащих к так называемому Исламскому Государству. Среди других целей были туннели и подземные оружейные склады.
F-35A для атак использовали JDAM (Joint Direct Attack Munition). Интересно, что самолеты были оснащены радиолокационными рефлекторами, которые лишали их свойств скрытности от радаров противника. Были также использованы ракеты AIM-9X Sidewinder, установленные на внешних подвесах. Такая конфигурация должна была предотвратить сбор данных о RCS (Radar Cross Section) контингентом российских войск в Сирии, расположенных поблизости. Использование рефлекторов, лишающих свойств скрытности, возможно в случае действий над территорией, занятой противниками, не имеющими эффективного зенитного оружия.
Самолеты F-35 уже использовались в боевых действиях. В мае 2018 года F-35I Adir уже доказал преимущества израильской авиации над Сирией, а в сентябре 2018 года USMC F-35B с десантного корабля USS Essex атаковал цели в Афганистане. В последнем случае истребители были оснащены усилителями RCS и внешними пушками GAU-22 калибра25 мм.